Métro de Lille : peur sur la ligne

Trente ans après son interdiction en France, on n’en a pas fini avec l’amiante. « Pendant des années, on nous a dit de ne pas nous inquiéter au sujet des rames vétustes. Puis on apprend que nous avons gratté et meulé de la peinture amiantée durant des décennies sans protections, alors que la direction savait… », fulmine Maxime Theys, technicien de maintenance dans le métro de Lille géré par Keolis.

L’affaire éclate en avril 2024. Un prestataire en train de discuter dans l’atelier de maintenance avec un membre de la direction demande : « Où se trouve l’amiante sur la rame, déjà ? » Maxime entend la conversation. Ce militant CFDT, élu au CSE (comité social et économique), sollicite aussitôt la direction au sujet de la présence de ce matériau « en sous-caisse », dont les salariés de l’atelier n’ont jamais été informés. La direction répond de manière évasive, expliquant qu’effectivement il y a de l’amiante sur certaines pièces situées sous la rame, mais qu’il n’y a pas de danger puisque les salariés n’interviennent plus dessus. Un discours qui ne passe pas.

« Des chantiers de meulage à proximité de ces pièces et sur d’autres recouvertes du même revêtement ont eu lieu pendant des années, et auront encore lieu », s’insurgent les militants CFDT. Il s’agit d’opérations destinées à détecter d’éventuelles fissures sur les rames du métro de type VAL 206, les plus anciennes. Mises en service en 1983, elles auraient dû être remisées dès 2016, mais le projet de renouvellement a pris dix ans de retard. De nombreuses rames sont encore en circulation et font régulièrement l’objet de maintenance.

Alertée par la CFDT, l’inspection du travail a, depuis, fait procédé à un repérage complet de l’amiante sur chacune des 83 rames VAL 206 : beaucoup de pièces amiantées ont été détectées à plusieurs endroits. Il y en a, par exemple, dans les coffres situés sous les sièges, que les salariés de l’exploitation ouvrent des centaines de fois dans l’année.

« Nous avons demandé la fermeture de l’atelier par mesure conservatoire. Celle-ci est devenue effective une fois connus les résultats des analyses des poussières de meulage, soit trois mois plus tard », racontent les militants. Le 25 juin 2024, la présence de fibres d’amiante dans l’air de l’atelier est finalement confirmée et la CFDT obtient l’évacuation complète du site. La direction a-t-elle pris la mesure du danger, à l’époque ? « Pas vraiment, explique Maxime. Elle était surtout préoccupée par la poursuite de l’activité de maintenance. C’était la période des Jeux olympiques et la métropole lilloise accueillait deux disciplines, il lui fallait des métros. » Keolis envisage alors de transférer les salariés de l’atelier qui vient de fermer vers un autre site de maintenance. Pas de chance, il est pareillement contaminé.

« Ce fut une période très difficile, rapportent les élus. Nous avions désormais la preuve d’avoir travaillé au contact de l’amiante, mais la direction faisait de la rétention d’informations. Début juillet, réunis en CSE extraordinaire, nous découvrons même, en présence de l’inspecteur du travail, l’existence de documents de repérage datant de 2018 et attestant la présence d’amiante sur les rames. Nous comprenons alors que l’entreprise est au courant depuis longtemps. » En poursuivant leurs recherches, ils vont apprendre que les pièces amiantées étaient déjà identifiées dans des rapports plus anciens encore. « À l’époque, on en mettait partout, commente Julien Weber, également élu CFDT au CSE. C’était le matériau magique ! Pourtant, on avait parfois l’impression que la direction découvrait le problème en même temps que nous. »