L’immigration de travail, indispensable pour préserver notre modèle social

Le message est sans appel : entre 250 000 et 310 000 travailleurs immigrés devront être accueillis chaque année et jusqu’en 2040-2050, pour maintenir le ratio actifs-inactifs et garantir la « soutenabilité » de notre « modèle social », explique le dernier rapport de Terra Nova, publié le 12 mai. À rebours des discours idéologiques ambiants, selon lesquels l’immigration représente un coût excessif pour notre société, il démontre au contraire que les travailleurs immigrés jouent « un rôle économique crucial et complémentaire de la main-d’œuvre native ». Une proposition qui paraît aujourd’hui particulièrement explosive, alors que l’immigration figure parmi les cinq premières préoccupations des Français, selon l'Observatoire de la politique nationale BVA Xsight-RTL, publié le 17 avril. « À charge pour la collectivité nationale d’inventer une politique d’intégration qui rende acceptable l’immigration à venir dont l’origine sera la demande de travail de la France », considère de son côté le think tank.

De fait, la France est confrontée à une double pression : le vieillissement de sa population assorti d’une baisse de la natalité et la baisse du taux d’activité des jeunes générations. Pour compenser cette dynamique, le rapport suggère qu’une immigration de travail est indispensable, notamment dans les secteurs où les besoins en main-d’œuvre sont élevés, tels que les services à la personne, le bâtiment, l’agriculture et la santé, si l’on souhaite préserver « l’édifice des solidarités qui structurent notre modèle social ». Actuellement, environ 20 % des travailleurs dans ces domaines sont d’origine étrangère, et leur absence pourrait entraîner des pénuries de services essentiels, est-il souligné. « Il manque potentiellement 300 000 agents d’entretien, 200 000 aides à domicile, 200 000 chauffeurs, 100 000 aides-soignants dans les années à venir. Qui va occuper ces emplois ? Le système de formation français sera incapable d’y pourvoir », pointe Terra Nova.

D’autant que la France est loin d’être un cas isolé. « Beaucoup de pays européens vont connaître ou connaissent déjà des situations analogues à celle qui nous attend », explique Terra Nova. Certains s’organisent pour structurer des filières de recrutement à l’étranger et régulariser des populations sans papiers sur leur sol. Ainsi, en 2023, « la Grèce a passé des accords pour faire venir de la main-d’œuvre d’Égypte et du Bengladesh, notamment dans l’agriculture, qui accuse un déficit de main-d’œuvre estimé à 180 000 travailleurs ». « [En 2021,] la Pologne a délivré plus de 500 000 permis de travail à des travailleurs étrangers, soit une progression de 24 % par rapport à l’année précédente. En Belgique, le patronat réclame des régularisations massives dans la logistique, la construction, l’informatique… [Quant à l’Allemagne,] plusieurs lois ont été adoptées depuis 2021 pour faciliter les régularisations et la reconnaissance des diplômes hors-UE, abaisser les critères d’éligibilité aux visas de travail et mettre en place un système à points sur critères pour faciliter la recherche d’emploi », explique le rapport. Les pays européens vont se faire de plus en plus concurrence pour attirer ces travailleurs immigrés. Le think tank suggère donc une coopération renforcée à ce niveau pour gérer les flux migratoires et garantir une répartition équitable des responsabilités entre les États membres.

Or aujourd’hui, sur le terrain, la réalité est tout autre. Le rapport intervient notamment dans un contexte législatif tendu, marqué par l’adoption, en janvier 2024, de la loi Darmanin sur l'immigration – venue durcir encore les règles pour les travailleurs étrangers. La France est également empêtrée, depuis les années 2000, dans une politique plus sévère de reconduite aux frontières. Elle serait même, depuis 2022, « le pays de l’Union européenne qui chaque année éloigne de son territoire le plus grand nombre de ressortissants de pays tiers », selon l’avocate Marianne Leloup-Dassonville dans son livre France, terre d’écueils. Au cœur de la maltraitance administrative des étrangers. Selon elle, les préfectures ont désormais des objectifs chiffrés en matière d’obligations de quitter le territoire français (OQTF)).

Conséquence : elles n’ont plus le temps, ni les moyens humains, pour traiter convenablement les dossiers de demande d’expulsion. « Je vois souvent dans mon cabinet des clients qui ont toujours séjourné régulièrement en France et qui reçoivent une OQTF à cause d’une erreur ou de négligence de l’administration. Elles ont un emploi, un logement, des enfants scolarisés. Elles participent à la vie sociale et économique du pays, parfois depuis des années », explique Marianne Leloup-Dassonville. « La plupart des préfectures sont surchargées, commettent régulièrement des erreurs de droit face à un cadre juridique particulièrement complexe et rencontrent des difficultés à respecter les délais légaux », confirmait, de son côté, la Cour des comptes, dans un rapport publié en janvier 2024.